Stephen Hillenburg

他曾是现在的奥兰治县海洋学院海洋生物学教师。1984-1987 年作为海洋生物学家工作。1987 年海伦伯格决定投身动画事业，这是他的第二个追求。他做了一些动画短片，其中的两部获了奖并在国际动画电影节放映。他的两个短片《绿扁帽》（The Green Beret，1991 年，此短出出现在《液体电视》（Liquid Television）某一集；MTV 在片尾名单中拼错他的名字）和《虫洞》 Wormholes（1992 年）成为电影节中几个流行短片之一，并获得了各种奖项。 1991 年到 1993 年还在动画学校时，海伦伯格得到了一个在儿童电视节目《鹅妈妈与格林》（Mother Goose & Grimm）的工作。

他在加利福尼亚州艺术学院时，制作了叫做“虫洞”的电影论文（由 Princess Grace Foundation 资助）。海伦伯格在各种电影节里展示了自己的电影。《洛可的摩登生活》的创作者乔·默里（Joe Murray）在一个电影节中遇到海伦伯格，询问他是否能当一个导演，他同意了。海伦伯格以编剧、制片人和剧情梗概图片艺术家加入了尼克动画系列。海伦伯格在《洛可的摩登生活》工作的同时，遇到了后来成为海绵宝宝的配音者的汤姆‧肯尼（Tom Kenny）、合伙人道格‧劳伦斯（Doug Lawrence）、保罗·提比特（Paul Tibbit）等。

随着《洛可的摩登生活》在 1996 年结束，海伦伯格制定了一个新的关于海洋生物节目的概念，借鉴了他于 1989 年在加州艺术学院漫画书上创建的关于水洼的漫画。他重点在表现一块海绵。本来他想画成一块自然海绵，但为了该角色喜剧化改成方形海绵。1997 年，海伦伯格的前“洛可”同事帮助设计了背景和角色。

虽然在海洋研究所工作，海伦伯格画了一本叫做“The Intertidal Zone”的漫画书。他给他的朋友兼《洛可的摩登生活》（Rocko's Modern Life）的作家之一马丁·欧森（Martin Olson）看。欧森喜欢它，并建议海伦伯格将其改写为海底卡通系列。

1998 年，海伦伯格使用水族馆、角色模型、主题曲、剧情梗概图片和试播节目《急征店员》向尼克卡通宣传这部动画片。主角原来叫“海绵男孩”（SpongeBoy），但由于这个名字已经受版权保护，改成了“海绵宝宝”（SpongeBob）。在海绵宝宝节目里中海伦伯格使用了一些他在洛可的摩登生活中使用过的故事。一些例子是用真人拍摄短片。尼克儿童频道在1999年5月1日首次播出，1999年7月17日开始常规播出。他在《最美好的一天》（The Best Day Ever，海绵宝宝电影版片尾出现的配乐，非第四季第80集的一集）演奏了四弦琴。

55岁的海伦伯格于2017年得了肌萎缩性脊髓侧索硬化症，但他发声明表示：“任何认识我的人都知道，只要可以，我会继续创作《海绵宝宝》以及追随我其他的热情。”斯蒂芬海伦伯格说“希望人们直接从我这里知道，我得了ALS的消息”，他强调不会因为生病就放弃创作，也会维持一贯的热情，尽可能继续工作。2018年11月26日，海伦伯格因ALS逝世。