田中実

実家は池上で焼き鳥屋「鳥よし」を営んでいたが、父親が逝去したことにより、店を閉めた。大田区立蓮沼中学校を経て、東京都立雪谷高等学校を卒業。

高校卒業後に仲代達矢が主宰する無名塾に入塾、同期には女優の若村麻由美がいた、。1985年の舞台『どん底』で初舞台に立った、。入塾から2000年まで主に無名塾の塾生らが所属する芸能事務所・仕事に所属し、1987年、日本テレビ系の大型刑事ドラマ『ジャングル』の若手刑事・中森役でデビュー。

1990年、NHK連続テレビ小説『凛凛と』で主人公・畠山幸吉を演じて注目を浴びる（男優が単独で主演を務めたのは『いちばん太鼓』以来、4年ぶりであった）。『温泉へ行こう』が好評を博し、シリーズ化される他、2時間ドラマにも多く出演している。

2006年、『ウルトラマンメビウス』ではサコミズ隊長役を務め、若年層にも広く知られるようになった。

私生活では、1993年に一般女性と結婚、一男一女をもうけた、。

2011年1月より「40歳を過ぎ、役者の幅を広げたい」との意向からオスカープロモーションへ移籍、翌2月にはオフィシャルブログを開設とさらなる活躍を見せ始めた矢先の4月25日、自宅マンションで首を吊っているところをマネージャーと母親が発見し、病院に救急搬送されたが死亡が確認された、。44歳没。遺書がなく、自殺原因は不明、。葬儀は密葬で行われ、兄が喪主を務めた。撮影途中だった『法医学教室の事件ファイル33』は代役を立てて撮り直された。