坎特伯雷故事集

The Canterbury Tales

乔叟的《坎特伯雷故事集》围绕着包括乔叟本人在内的三十一位朝圣者的旅途展开。朝圣者们从伦敦的战袍客栈出发，踏上前去坎特伯雷大教堂瞻仰圣托马斯贝克特神龛的漫长旅路。客栈老板爱热闹，自告奋勇为他们担任向导，并提议在往返圣地的途中每人各讲两个故事，以解旅途中的寂寥，并由店主做裁判，选出讲故事最好的人，回到旅店后大家合起来请他吃饭。 借助这样的文学手法，乔叟描绘了一系列在14世纪英国社会各阶层的人物形象，例如有骑士、僧侣、侍从、商人、手工艺者、医生、律师、学者、农夫、家庭主妇等人。乔叟在描绘他笔下的朝圣者人物时，融入了讽刺和写实。这些故事风格各异，既有博学的智慧，也有诚实的俗语。总而言之，这些故事是对14世纪末英格兰风土人情的精彩刻画。 《坎特伯雷故事集》被誉为英国文学的巅峰之作，但人们普遍认为它在乔叟晚年时并未完成。根据序言，应该由30人各讲4个故事，故全书应该有120个故事，但乔叟在去世前只完成了全书的总引和20个完整的故事，另有4个故事的残片。其中22个为诗体，2个散文体。每个故事前均有开场语，全书有一个总序。作者用这种方式把各个零散故事连成一体。其中以骑士、女尼、巴斯妇人等讲的故事最为有名。